Вымершие рептилии

Согласно некоторым палеонтологическим исследованиям, современная классификация вымерших рептилий идет по принципу двойного счета – останки некоторых динозавров могли быть отнесены к разным видам, принадлежа на самом деле одним и тем же животным. В то время как ряд ученых полагает, что принятая номенклатура ошибочна, профессор Майкл Бентон (Michael Benton) из Бристольского университета (Bristol University), Великобритания, считает, что она верна.

Профессор Бентон проверил описания всех 1047 видов динозавров, первый из которых получил название в 1824 году. Он пришел к выводу, что 500 видов, выделенных ранее всего, были восстановлены по частям скелетов, действительно принадлежащих разным ящерам. А точность в реконструкции более поздних находок, по его мнению, высока и не нуждается в пересмотре.

«Проблема заключается в том, что в викторианскую эпоху и особенно в 70-90 гг. XIX в. ученые относили почти каждую новую находку к гипотетическому новому виду. Однако впоследствии классификация была уточнена, и число видов сократилось с тысячи до 500 наименований», – поясняет профессор. К тому же, с 60-х годов прошлого века палеонтологам удается найти хорошо сохранившиеся образцы, иногда даже целые скелеты.

Уточнение классификации древних рептилий – не такая уж отвлеченная проблема, как может показаться. Майкл Бентон считает, что четкое понимание эволюции видов важно для исследования современного состояния рептилий. «Последнее время ведется спор о количестве вымерших видов, но как мы можем узнать, сколько видов исчезает сейчас, если мы не знаем, сколько их было всего?», – говорит он.

В заповеднике Монтеверде (Monteverde Cloud Forest Preserve), Коста-Рика, британским ученым удалось заснять на видео женскую особь крошечной древесной лягушки Isthmohyla rivularis. Совсем недавно считалось, что этот вид вымер 20 лет назад, однако обнаружение женской особи показывает, что лягушки этого вида размножаются и, похоже, способны выжить тогда, когда многие другие виды погибли.