Приводить в движение солнечный свет может не только косвенно – заряжая аккумуляторы электричеством – но и непосредственно. Для крупных машин энергии отдельных летящих фотонов, конечно, маловато, но для наноразмерных устройств – в самый раз.

Суть проста: использовать давление света – энергию летящих фотонов, так, как используют парусники энергию ветра. Создать солнечный парус, способный нести вдаль более-менее крупные аппараты пока не удается, хотя существуют и довольно перспективные разработки в этой области. Мы рассказывали о них: « На зеркальных парусах ». А вот на наноразмерном уровне солнечный парус уже создан.

Разработка его стала синтезом двух многообещающих разделов науки – нанофотоники и наномеханики. «Для повседневной жизни сила давления света пренебрежимо мала, - комментирует глава группы разработчиков Хон Тан (Hong Tang), - но ее можно использовать на наноуровне. Нам удалось показать, используя нано-объекты в качестве “целей” для давления света, объекты, размерами сравнимые с современными транзисторами».

До сих пор свет (в форме сфокусированного лазерного луча) использовался лишь для манипулирования отдельными крохотными объектами – эта техника называется « оптическим пинцетом ». Теперь же ученые показали, что возможно собрать в единую систему улавливающие свет элементы и движимое им устройство. Интересно, что для полноценного движения потребовались серьезные средства, позволившие сконцентрировать в «наноразмерном оптоволокне» свет очень высокой интенсивности – по подсчетам ученых, в миллион раз сильнее, чем обычный дневной свет.

Эта разработка открывает массу возможностей в электронике – представьте себе хотя бы управление крохотными компонентами «динамичной» микросхемы с помощью крайне слабых световых сигналов...

По сообщению Yale Bulletin